在研究中，参加实验的志愿者会看到屏幕上展现的两个数字，并随即进行加法或减法。这时，研究人员会利用“功能性磁场共振成像”技术扫描研究对象的脑部，并将所得数据输入电脑，由专业软件进行分析，预测他们的选择。随后研究对象会给出他们的运算结果，再与大脑扫描分析得出的结论相对照。
通过区分大脑活动细微差别的方法，研究者的预测成功率达到了70%。
领导这项研究的是德国马克斯-普朗克人类认知及脑部科学研究所的海恩斯博士，英国伦敦大学和牛津大学的科学家也参与了研究。
在这次实验之前，脑部成像技术已用于研究某人是否有说谎、暴力及种族歧视倾向等问题。海恩斯小组取得的最新进展更加显示出神经科学的惊人力量，也令科学界感到对这一技术的应用展开伦理道德方面的讨论迫在眉睫。
从好的方面看，这一技术可以用来研发由大脑控制的计算机和设备，如轮椅和假肢，从而帮助行动不便的群体。但令人担心的一面是，如果这种“读心术”的可靠性得到认可，那么科幻电影《少数派报告》中的场景可能会出现在现实生活中———执法部门会在你想犯罪但还没行动前，就先把你关入大牢。
